蜘蛛

蜘蛛是螯肢亚门节肢动物，有两个体段，八条腿，但没有咀嚼器官。蜘蛛目是蛛形纲中数量最多的一个目。研究蜘蛛的学科称作蜘蛛学。蜘蛛对人类而言，惧而远之，其实大部分的蜘蛛无害于人，蜘蛛在农田中捕食农作物的害虫。

蜘蛛

蜘蛛，不像昆虫，只有两个体节（tagmata）而不是三个，分别为头部及胸部的融合（称为头胸部或前体部）和腹部（称为后体部）。例外于此规则的是刺客蜘蛛，其头胸部几乎分成两个独立的单位。除了少数非常原始的蜘蛛物种（节板蛛科），腹部不是从外部分割的。腹部和头胸部经由一个薄薄的腰部连接，这个部位被称为椎根，此性状使蜘蛛的腹部可以向任何方向移动。这腰部其实是头胸部最后的节（somite），大多数其它蛛形纲的成员失去了这个部位（蝎子的只有在胚胎时才能探测到）。

蜘蛛的口器旁有二只短短的触肢，比步脚明显短小，相当于昆虫的触角，有触觉、嗅觉和听觉的功能，雄性蜘蛛触肢末端形成手套状，可于交配时传送精子，徘徊性雌蛛会利用触肢携带卵囊。

在蜘蛛的身上，一般节肢动物的体节结合成两个体段，头胸部和腹部，由一个圆柱状的小肉茎连接。和所有的节肢动物一样，它们的体腔很小，主要的体腔是血腔，血淋巴经由血腔输送氧气和养分到组织中，并移除废物。它们的消化系统太狭窄了，以致于蜘蛛们无法吃大块的固体。

所以它们透过将食物充满消化酵素将食物液化，并且用嘴边的附属肢磨碎食物。除了最原始的中突蛛亚目以外，所有的蜘蛛都拥有全节肢动物里最集中的神经系统－它们所有结合在一起。不像大部分的节肢动物，蜘蛛的脚没有伸肌，而是靠液压来伸展它们的脚。它们的腹部拥有被修改成丝囊的附属肢，可以从腹部的腺体挤出（extrude）多达六种丝。蜘蛛丝同时具有的轻质、强度和弹性远超过了人造物质，并且已有蜘蛛丝的基因被嵌入哺乳类动物和植物中，以观察是否能当作生产丝的工厂。由于它们多样化的行为，蜘蛛在艺术和神话中成了常见的象征－代表耐心、残忍和创造力的各种组合。

所有的蜘蛛，除了涡蛛科、Holarchaeidae科和中突蛛亚目共约350种的三类蜘蛛，其余的都可以以注入毒液来保护自己或杀死猎物。不过只有约200种会叮咬人，并可能构成人类的健康问题。被许多较大的物种叮咬可能会，但是不会持久地产生健康问题。但少数种类的蜘蛛咬伤人，可能会有致命的危险，如黑寡妇蜘蛛。

除了 Bagheera kiplingi 主要为草食性外，其它已知的蜘蛛大多是以肉食为主的掠食者，大部分是掠食昆虫和其它蜘蛛，但也有较大的物种也捕捉鸟类和蜥蜴。然而许多蜘蛛的幼体以花蜜为食，而且有个统计学上的证据显示，即使是成年的个体也会以花粉为食。

蜘蛛的螫肢被进化成牙，通常用来注射毒液到猎物中。因为相对来说只有少数物种的毒液对人是有危险的，现在科学家们正在研究蜘蛛毒液的医学用途和当作杀虫剂。

蜘蛛用具有黏性的网当陷阱来捕捉猎物、等待伏击猎物或是直接追捕猎物。使用蜘蛛网或伏击战术的物种对空气、地面和丝线的震动极为敏感，它们以此作为警戒线；而主动攻击的猎人们则拥有比蜻蜓最高准确十倍的视力。有些主动攻击的猎人对不同的猎物使用不同的战术，并且显示出了智能的征兆－它们对付困难的猎物时会尝试使用各种战术，而且它们在对付不熟悉的猎物时，也能很快的学会该使用哪种战术。其他的物种则拥有修改过的身体和行为模式，使它们能够在猎食时模仿蚂蚁。蜘蛛网有许多不同的大小、形状和黏性丝线的使用量。现在显示出螺旋球状网可能是最早的形状中的一种。即使球形蜘蛛网的蜘蛛是众所周知的也是被最广泛地研究的，它们在所有蜘蛛物种中也只算是少数，制造出其他种类蜘蛛网的蜘蛛较多，这可能是因为它们杂乱的蜘蛛网对掠食性的黄蜂来说是较大的阻碍。

结网性蜘蛛

结网性蜘蛛的最主要特征是它的结网行为。蜘蛛通过丝囊尖端的突起分泌粘液，这种粘液一遇空气即可凝成很细的丝。以丝结成的网具有高度的粘性，是蜘蛛的主要捕食手段。对粘上网的昆虫，蜘蛛会先对猎物注入了一种特殊的液体消化酶。这种消化酶能使昆虫昏迷、抽搐、直至死亡，并使肌体发生液化，液化后蜘蛛以吮吸的方式进食。蜘蛛是卵生的，大部分雄性蜘蛛在与雌性蜘蛛交配后会被雌性蜘蛛吞噬，成为母蜘蛛的食物。

游猎性蜘蛛

游猎性蜘蛛则不会结网，而是四处游走或者就地伪装来捕食猎物，如白额高脚蛛，以蟑螂为食物。